করোনা মহামারীর সময়ে ময়মনসিংহ সিটি কর্পোরেশনের বর্ধিত ট্যাক্স আরোপের ক্ষেত্রে নগর মেয়রের সুবিবেচনা আবশ্যক

ময়মনসিংহ জেলা সদরের পত্তন হয় ১৭৯১ খ্রিষ্টাব্দে এবং ময়মনসিংহ শহর প্রতিষ্ঠিত হয় ১৮১১ সালে। ২০১৮ সালের ২ এপ্রিল ময়মনসিংহ সিটি কর্পোরেশন ঘোষণা করা হয়। এটি বাংলাদেশের দ্বাদশ সিটি কর্পোরেশন এবং এর আয়তন ধরা হয় ৯১ দশমিক ৩১৫ বর্গ কিঃমিঃ এবং এর জনসংখ্যা ৮,১৩,১৪১ জন। বৃহৎ জনগোষ্ঠীর এই নগরে শিল্প কারখানা প্রায় নেই বললেই চলে। একমাত্র শিল্প প্রতিষ্ঠান শম্ভুগঞ্জ জুটমিল আজ মৃত প্রায়। ফলে এখানকার মানুষের জীবিকা নির্বাহের জন্য মূলত; অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতের শিল্প খাত, দোকান পাট ও বাড়ি ভাড়া সম্পর্কিত ব্যবসা-বাণিজ্যের আয়-রোজগারের উপরই নির্ভর করতে হয়। পূর্ব থেকে শিক্ষার নগরী হিসেবে পরিচিত থাকায় এখানকার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলিকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা বিশাল পরিমাণ শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের উপর নির্ভর করেই নগর অধিবাসীদের বেশিরভাগ জীবন অতিবাহিত হয়। গত বছর থেকে চলমান বৈশি^ক মহামারী করোনা ভাইরাসের কারণে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানসমূহ বন্ধ থাকায় এর প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়ছে ময়মনসিংহ নগরবাসীদের উপর। বাড়ি ও মেস ভাড়া দিতে না পেরে নগরের অনেক বাড়ির মালিকরা পথে বসেছেন। অন্যদিকে সিপিডির গবেষণা অনুযায়ী দেশে প্রতি ৪ জনে ১ জন বেকার এবং শিক্ষিতদের প্রতি ৩ জনে ১ জন বেকার থাকার বাস্তব চিত্র এই ময়মনসিংহ নগরেও বিদ্যমান। ফলে নগরের শ্রমিক, শ্রমজীবি, নি¤œবিত্ত ও মধ্যবিত্ত-সকল পর্যায়ের নাগরিকদের মধ্যেই অভাব-অনটন প্রকট হচ্ছে। তন্মধ্যে ময়মনসিংহ সিটি কর্পোরেশন কর্তৃক ধার্যকৃত আকাশচুম্বি হোল্ডিং ট্যাক্স নগরবাসীদের ‘মড়ার উপর খাড়ার ঘা’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নগরে কর্মহীন অনেক শ্রমজীবি মানুষ অতি কষ্টে দিনাতিপাত করছে। নতুন কর ধার্যের ফলে তাদের বাড়ি ভাড়াও অনেক বৃদ্ধি পাওয়ার আশংকা থাকছে। এতে নাগরিক জীবনের সক্ষমতা কমলেও ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় মানুষের দু:খ, কষ্ট, অভাব-অনটন দিনকে দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। ইতিমধ্যে নগর মেয়র ধার্যকৃত ট্যাক্স পুন:নির্ধারণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। মেয়রের প্রতিশ্রুতিতে অনেকে আশ^স্থও হয়েছেন। কিন্তু করোনা মহামারীর ছোবল এখনো বিদ্যমান। পূর্বের কর পরিশোধ করার সামর্থ্যও এখন অনেকের নেই। তাছাড়া নগরের বর্ধিত অঞ্চলের অনেক জায়গায় সিটি কর্পোরেশনের উত্তাপ এখনো পৌঁছায় নি। ফলে তাদের মধ্যেও অসন্তোষ প্রবল। তাই করোনা মহামারী চলমান অবস্থায় বর্ধিত ট্যাক্স আপাতত স্থগিত রেখে পরবর্তীতে যথাযথ এসেসমেন্টের মাধ্যমে ট্যাক্স পুন:নির্ধারণ করে তা নিয়মমাফিক আদায় করা যুক্তিসঙ্গত হবে।